有人形象地把网络经济比作“注意力”经济，意思是说谁吸引的网民眼球多，谁就有可能获得更大利益。在各家网站利润的蛋糕中，广告收入是重要组成部分，而能说服众商家心甘情愿掏出银子的诸多理由中，网站排名首当其冲。一个名叫Alexa的“美国小伙”站了出来，从1996年开始扮演了一个网站信息收集的第三方权威机构的角色，Alexa排名越靠前即代表了网站能吸引的风险投资数越多。于是乎，一时间作弊高手纷纷“献计献策”，将一批中国网站强“顶”了上去。

谁知，这位“美国小伙”也不是好惹的。据相关媒体报道“权威的互联网排名站点Alexa网，日前大清理作弊行为，中国国内28家知名网站涉嫌在全球网站排名网站Alexa上作弊，被Alexa清空访问数据，导致排名出现大跳水，从500位以内狂跌到33万名之后，但排名靠前的新浪、搜狐、网易、TOM等门户网站的排名未见大变化……”1月26日，不少网站因此排名一落千丈。有人用“大地震”形容此次整顿对中国部分网站影响。
地震过后，人们反思的同时，也在质疑Alexa排名的有效性和权威性，甚至有评论家放言“Alexa将会导致互联网经济提前走向低谷”。这一切争端因何而起，又将如何收场？

Alexa 来自美国的“小伙”1996年4月，Alexa在美国创立，那时它只是一个小网站，主要做分类导航。当时，很多网站都是Yahoo的Fans，Alexa只是众多跟风者中的一员罢了。但Alexa自己也有一些技术，就是对访问某个Web站点的流量进行统计和分析。后来，Alexa还向网民提供自己开发的搜索引擎服务。
1997年7月，Alexa发布了一款软件，就是现在著名的Alexa Toolbar(Alexa工具条)，这是一个嵌入到微软IE中的工具，它在用户访问每个Web页面时都向Alexa发回一串代码，将该次浏览的相关信息告诉Alexa。而用户会在该工具条上看到其浏览的网站在全球所有网站中的排名信息，当然，这只是Alexa给出的网站排名。

1999年，Alexa被美国电子商务旗舰企业“亚马逊”收购，成为它的全资子公司。
2002年春，Alexa放弃了自己的搜索引擎，转而与Google合作。Google遍及全球的Web爬行程序构造了一个巨大的页面信息数据库，这极大地丰富了Alexa自身的URL网址数据库。同时，Alexa也悄悄地放出了自己的爬行程序，在互联网上搜寻未知的网址。经过多年积累，Alexa的URL网址库已存储了400亿网址信息，超过了Google等搜索引擎，成为互联网上最全的网址信息数据库。Alexa数据库的每日平均增量高达1TB，每两个月就能对数据库进行一次全面更新。Alexa 掌控全球网站信息

现在，Alexa工具条在全球“装机量”早已上千万，而Alexa主要的工作就是基于遍及全球电脑用户桌面的工具条返回的信息，对全球网民的浏览习惯进行监测，并开发和销售各种相关产品。其中，有最长达10万个网址的全球网站排行榜，有针对某些特定行业网站的排行分析，有针对个别网站定制的网站流量监测报告。Alexa还提供了很多免费的基本信息，比如“全球网站500强”，还有“简体中文网站100强”，网民们可以在Alexa上单独查看关于某个网站的排名历史变化图，甚至还能同时对最多5个网站的流量及排名等数据进行直观的横向对比。

尽管Alexa在其网站上提供了非常多的有价值的信息，但其真正赖以成名的还是那个被四处引用并被媒体多次炒作过且引发了巨大争议的全球网站排名。按照Alexa网站上的“官方声明”，Alexa公开的那份全球网站总排名是通过收集所有Alexa工具条返回的信息，经过计算得出的综合排名。从这份“官方声明”中，我们不难看出，影响Alexa排名的因素是两个，一是Alexa采集的信息，二是Alexa对这些信息进行深加工的计算方法。

在Alexa网站上，人们可以针对某个特定网址去查询其所属的网站的访问人数，Alexa提供了一个叫做Reach per million users(每百万用户访问人次，简称Reach)的数据来表示访问人数，这个数据指的是每一百万个Alexa工具条用户中每天访问某一网站的平均人数。比如，2004年11月3日，Google.com的Reach值为178500，就是说，这一天里，每一百万个Alexa工具条用户中就有近18万人访问过Google.com。仅有访问人数，还不足以反映一个网站被网民浏览的情况，Alexa还提供了另一个数据来反映到访的网民对特定网站的使用率，这就是PageViews per user(每用户浏览页面数，简称PV)。某网站的PV值是每天所有访问该网站的Alexa工具条用户在该网站上浏览的总页面数的平均值，而同一人对相同页面的重复浏览在每天只计作一次。还以2004年11月3日Google.com的访问数据为例，这一天，Google.com的PV值是4.0，也就是说，来访的网民们平均在Google.com网站上浏览了4个页面。

有了Reach和PV这两个数据，Alexa就可以给全球网站按综合流量进行排名了，它把网站的这个排名称作Traffic Rank(流量排名，简称Rank)，据Alexa在其网站上的解释，决定这个Rank的就是Reach和PV的几何平均数，也就是两者乘积的平方根。显然，一个网站的Reach和PV值越高，其Rank也越高。仍以Google.com为例，其4.0的PV值在一般的网站来说并不算高，但是，由于Google搜索引擎的用户非常多，其Reach值远高于一般的网站，就使得Google.com的Rank达到3，也就是说，Google.com当天的全球排名是第三位。而全球排名最高的网站是yahoo.com，其Reach和PV值在全球网站中都是相对很高的。Alexa 排名靠前，简单？

随着互联网企业的成长壮大，Alexa作为全球惟一一家统计网站信息的专业机构，其重要性逐渐显露出来。自2003年，国内互联网行业开始全面升温，网站要吸引投资，必须首先打消投资者的顾虑，就算是已经上了市的网站，也需要给股东们一些明确的数据来表明自身的价值。就在这时，Alexa排名被介绍到了国内，虽然这个网站以前从未引起大家的注意，但是它提供的这个排行榜却很快显示出巨大的商业价值，各种技术手段也开始被应用在提高Alexa排名上。
解密Alexa工具条似乎很简单。记者了解到，通过破解植入IE浏览器的Alexa工具条，了解Alexa工具条运作机理，用人为方法模拟Alexa工具条是作弊高手普遍应用的方法。每当用户以装有Alexa工具条的IE打开新页面时，Alexa的一台服务器(data.alexa.com)都会收到加密数据包，这个数据包中的核心信息就是十几个参数，这些参数包括当前网页地址、页面打开时间、用户端显示分辨率、Alexa工具条版本号等，其中有一个重要的隐含参数，汇编高手认为是Alexa为每个已安装的工具条自动生成的ID号码，这个号码应该是全球惟一的。Alexa可以通过这个ID对每个反馈数据包的发出者进行惟一标识，这是解决PV重复计算问题和防止同一用户多次刷新作弊的一个重要手段。请注意，作弊高手只要破解Alexa用来惟一标示用户身份的ID号码生成算法就能模拟多个ID向Alexa服务器发送假信息。
邪魔外道也能提高网站排名。小网站也有不花钱的办法提高排名，包括使用QQ病毒、网页恶意代码、广告链支持、疯狂弹出页面加刷新等。前些日子国内搞得沸沸扬扬的假冒腾讯网页赠送Q币事件，就是其中典型的一例。

Alexa 排名清零非我所愿1月26日，当笔者得知多家国内网站被ALexa清零的消息后，立刻登录Alexa网站进行了验证，发现并未如其他媒体报道中所述“被清零的网站将永远取消统计资格”，但从近期的走势图上可以看到许多国内网站都出现了较大震荡，从一个侧面映证了事件的存在。后来有消息称是相关网站与Alexa公司联系后，排名得以恢复。这时笔者不禁要质疑出现这次事件的原因是什么？为什么又会这么快就恢复了？网上猜测也是五花八门，有人分析这只是Alexa局部数据传输的故障而已，几个月前Tom.com等网站也曾遭到一两天的“清零”排名，但后来迅速恢复了正常统计。有的猜测说这是Alexa开始对国内的作弊网站进行报复，而且采用的是“宁可错杀一千，也不放过一个”的政策。还有人说这是作弊者角色的转变:从想让谁升谁就升，变成了想让谁死谁就死，Alexa成了自杀与谋杀的帮凶。在众说纷纭中，网民被弄得晕头转向，惟一可以肯定的是，事件给国内网站带来了较大的影响，许多当事网站工作人员都接收到来自客户的电子邮件，大多是质疑网站是否存在作弊和违规行为、对网站的诚信提出疑问的。排名清零，到底是Alexa技术问题，还是Alexa就是想惩戒一下作弊者？

提高排名待良策
目前，影响Alexa排名的因素大概有两个，一是Alexa采集的信息，二是Alexa对这些信息进行深加工的计算方法。长期以来，国内对Alexa排名一直存在较大争议，因为它的数据是通过对安装在世界各地超过1000万台电脑上的Alexa工具条采样得到的。全世界目前有6亿多的互联网用户，其中中国网民不到一亿，安装了Alexa工具条的用户可能超过130万。按照Alexa声称的1000万左右的工具条全球下载总量来看，中国网民对Alexa的热衷似乎显得更为突出，这或许也可以作为中国国内网站2004年在Alexa排行榜中整体排名提高的一个解释。
提高排名，可不像在QQ中自己号码前多加几个空格那样就能办到。让网站内容更新颖、更快速、更翔实、更具有吸引力，这些是正道，也可以称之为“白道”。当然这其中也少不了炒作行为，例如搞些什么网络选美、XX秀之类的，仿佛如果不隔三差五弄出点儿动静来，就像中国人做菜不放味精那样，让人不适应。另外就是狂打广告，什么电视上、报纸上、杂志上、汽车上，总之只要是人们眼睛能看到的地方都成了广告发布栏。大千世界无奇不有，昨天甚至听说出现了脑门广告，据国际广播电台报道“美国一名从事网页设计工作、叫安德鲁·菲舍的男子，在e-Bay网上拍卖了自己的脑门儿，称可以在上面贴广告。”并且商家响应踊跃，最终菲舍的这块巴掌大的脑门儿竟被某公司用37375美元买下。所以以后大家再在街上碰到脑门上写着“www.xxx.com”的人，千万别以为人家是从精神病院跑出来的，人家可是具有商业头脑的超前人士。真不知道以后会不会有人出来拍卖屁股，或者其他什么广告部位？不过在这里笔者想提醒一句，味精放多了也会产生后遗症，头痛是最主要的表现，毕竟网民上你的网站是为了获取内容，而不是冲着你那些花里胡哨的广告来的。

虽然Alexa排名还存在许多争议，但是在国际上访问量越大，排名越靠前，这个数据也就越准确。Alexa这次事件已经为所有网站们敲响了一次警钟。最后，我们想用这样两句话结束本文:消费者只会为内容买单；投资者看中的是真正的价值！