盖茨带领的微软和乔布斯带领的苹果的抗衡值得揣摩。未来，不论是微软Zune后来居上，还是苹果iPod继续称霸，音乐市场都将因两强的斗法而变得险相环生、波澜起伏。

8月26日，从微软证实日本东芝公司将为其制造Zune音乐播放器。在向联邦通信委员会递交的文件中，微软披露了东芝公司的角色。在递交文件的照片中显示Zune音乐播放器的外观为白色长方型，有一个较大的屏幕和几个按钮，类似于苹果的iPod。

这表明微软7月表示要进军音乐市场，向苹果ipod播放器以及iTunes音乐服务发起挑战的说法正在成为事实。人们不仅要思考：微软叫板苹果，是蚍蜉撼树？还是大有可为？

在音乐市场，挑战苹果的对手可谓前赴后继，一浪高过一浪。创新科技、三星、索尼都先后向苹果iPod发动过轮番攻势，但却无一例外地败下阵来，成为业内尘封的历史，而苹果仍旧笑傲江湖，稳坐王者宝座。据市场调查机构NPD的数据披露，iPod已占据全球数码音乐播放器市场的半壁江山。在美国市场，iPod的市场份额更是高达75%以上。此外，iTunes占据了70%的在线数字音乐销售市场。苹果刚刚发布的第三季度财报显示，iPod销量同比增幅达到32%。如此骄人的业绩超出了华尔街的预测，也令竞争对手分外眼红。

面对强大的对手，微软的挑战似乎显得有些“英雄气短”，前途堪忧。不过细细想来，微软推Zune音乐播放器也并非一时心血来潮。凭借其在Xbox游戏机方面强大的研发实力和经验，再加上MSN网站在内容服务方面的深厚底蕴，微软此次进军音乐市场可谓来者不善，微软不同于新加坡的创新，也不同于Verizon，它将杀出一条不同于苹果的道路，正面挑战却避开正面碰撞。

微软的三大法宝

微软斗法苹果iPod，有三大优势可以充分发挥。

一是内容优势。媒体市场是内容为王的市场。苹果iPod的成功，在很大程度上归功于iTunes音乐商店的独特诱人。近几年来，微软已经更多地转向提供内容服务，如MSNBC和在线杂志《Slate》等，并相继与RealNetworks和雅虎达成内容合作协议。目前，微软拒绝透露唱片业对Zune的态度。但据消息人士称，微软正在与唱片业主要公司进行密切磋商，希望能在音乐合作方面达成广泛而深入的合作关系。

与苹果不同，微软拥有知名的MSN网站，用户人数过亿，排在美国门户网站前五位。MSN培育了大批忠实用户，无疑取得了“近水楼台先得月”的天然优势。

二是资本优势。音乐市场的门槛费越来越高，没有充足的现金流，就很难在不赢利的情况下支撑很长时间，业内众多中小型企业在MP3市场铩羽而归的现象就充分印证了这一点。

微软在资本市场有几百亿美元的现金可以随时调用，这种实力即使是苹果也是望而怯步。微软高层甚至做好了在几年内不赢利、烧钱打市场的思想准备。微软娱乐和设备部门总裁罗比·巴赫在微软年度分析师会议上说：“这不是一笔6个月之内就能收回成本的短线投资。它需要更长的时间。”他补充说，Zune取得成功可能需要3年、4年甚至5年的时间。

分析师预测，微软可能效仿手机行业的促销策略，在Zune推出期定下低价，从而换取用户使用其在线音乐服务的相关协议。总之，财大气粗的微软有足够的实力玩促销游戏，与竞争对手展开价格大战，大笔烧钱最终换取MP3市场份额。

三是兼容优势。与一贯喜欢独来独往的苹果不同，微软的音乐产品战略路子可能更宽。近年来，一款iPod，让苹果咸鱼翻身，赢了个钵满盆满，也滋长了苹果的“音乐霸气”。苹果规定，用户使用iPod播放器，就只能到iTunes音乐商店消费。而使用其它产品的用户，要想领略iTunes的服务，就必须做出牺牲，交高昂的下载费用。对于收费标准，苹果更是我行我素，认准了iTunes唯一下载模式和一成不变的99美分价格策略，不与第三方提供商进行合作。同时，对于自己的音乐版权技术，苹果更是攥得很紧，唯恐被开源浪潮卷走。多元的音乐却被一元的苹果主宰，是福是患？

由于苹果的固执，正版音乐下载市场正悄悄地迎来一场寒流。文件交换网站的发展以及苹果音乐付费模式墨守成规，合法的音乐下载可能正在失去用户群体。媒体分析师理查德·格林菲尔德指出：“随着iPod和其它MP3音乐播放器销售的增长，合法音乐的下载量并未出现火爆的情况。”这种情况，对于在线音乐的倡导者苹果来说无疑是一个绝妙的讽刺。专家指出，苹果的版权技术和不愿意提供更多的服务方式正在使合法音乐的增长出现困难。

微软此时进军音乐市场，自然会抓住苹果在这方面的失误，除旧布新，强调产品的兼容性和功能的拓展性，以迎合用户求变的心理。ARI组织分析指出，微软要打造的是一个Zune平台，旨在借音乐播放器产品让世人更多地了解微软最前沿的技术，较之苹果，微软可能更注重兼容，而苹果则把赌注都押在一个iPod上。既然是向市场推广新技术，微软可能会将其音乐服务的触角伸向手机、游戏机、车载音乐、电脑等所有领域。这种做法，冲击的不但是苹果的iPod，而且会对苹果的娱乐战略产生全面而深远的影响。

苹果的如意算盘

据英国媒体进行的一项调查显示，当被问及“微软播放器是否将对苹果iPod构成威胁”时，69.5%的网民认为，不会对iPod构成威胁。业内专家也一致认为，微软推出Zune计划，在短期内会蚕食iRiver、创新等合作伙伴，而非苹果的市场份额。

尽管如此，苹果也绝没小看微软的入局和即刻而至的全面叫板，苹果显然早有准备，成竹在胸。

一是加快技术创新。技术创新一直以来都是乔布斯出奇制胜的法宝，并且屡试不爽。未来，技术创新仍将是苹果iPod长胜不衰的金科玉律。现在，苹果把重点放在了下一代技术产品的开发上，其中包括无线技术、容量、存储和平台技术等。据投资银行Piper Jaffray的分析师吉恩·曼斯特表示，易用性是iPod的核心特征，新一代iPod播放器必将具备无线功能。“按照苹果的创新进度，应该是每年推出两款iPod。而今年，苹果还尚未发布新款iPod。因此，我们预计，苹果将于今秋推出具备无线功能的iPod。”

二是加快业务转型。苹果“iPod+iTunes”的成功，不但造就了音乐市场的空前繁荣，也一步步地把苹果推向了更新、更宽的领域。MP3已逐步成为苹果向手机、游戏和电视为一体的家庭娱乐市场转型的切入点，乔布斯也公开把苹果称为媒体娱乐公司，显示出苹果志存高远。

ABI研究组织称，在便携电子市场，苹果优势无人能比。而在业内看好的家庭娱乐市场，仍呈现出群雄逐鹿的混战局面，iTunes可能成为“特洛伊木马”，使苹果能够比竞争对手更快地进入这一市场。苹果新一代iPod的出炉，已引爆2006年闪存市场供需两旺的喜人局面，而近日纽约市政府推出公交播客服务，为iPod用户提供全面而细致的外出交通服务，更彰显出iPod功能的延伸和市场的拓展。

可以预料，未来的iPod很可能会成为苹果家庭娱乐平台的一个前台端口，其产品功能和服务内容的扩大也将进一步增加竞争对手赶超的难度。业内人士认为，即使微软的播放器和在线音乐服务如期上市，也在短期不会对苹果iPod构成太大的威胁。因为苹果的iPod依靠上佳的外观设计、简单易用的特性和完善的市场渠道，占据MP3市场的领先地位已有5年之久，对于包括微软公司在内的任何一家后来者而言，想撼动苹果公司在音乐市场上的领先地位实属不易。